那平安和关胜早就在后院角门处等著，见到大官人来赶紧牵过马来。
阎婆惜追到门口，倚著门框，眼睁睁看著大官人魁梧的背影消失在迴廊尽头，悻悻地回到自己那间小耳房里。
她老娘阎婆走了进来，抬眼瞅见女儿这副霜打茄子的模样，又嗅了嗅鼻子，皱眉道：“我的儿，你这屋里————什么怪味儿？一股子————汗酸气？这暖笼上是那位大人的袜子，没洗乾净？”
阎婆惜撇了撇嘴：“呸！娘你老眼昏花，鼻子也不灵光了！这哪是汗味儿？
分明是————是男人味儿”！香得很！”
阎婆看著女儿那副痴迷又带著点邪气的样子，张了张嘴，终究没再说话，只摇了摇头，走了出去。
此时那宋江早早的冒著寒冬来到了鄆城提刑衙门大牢。
他昨日回到城中小院，心內恰似滚油煎沸，坐臥不寧，如芒刺在背。
又是想这位提刑大人说的话中是何意？想来想去也摸不著头脑！似乎句句都在点醒自己，可自己偏偏领悟不了，莫非自己真不適合做官？
翻个身又到想这群人把自己招供出来如何是好？这宋家一大家子岂不是因自己遭殃？
一夜未睡思前想后，终是天还未亮就起了身，袖笼里暗揣了几锭碎银，趁著衙前人稀，踅进了那阴森森的提刑大牢。
这牢里气味，端的腌臢！
一股子霉烂稻草、臊臭溺桶、血腥铁锈混杂的浊气，劈面撞来，直钻人五臟六腑。
壁上油灯半明半灭，照得甬道里人影憧憧，如同鬼蜮。
宋江掩了掩口鼻，强压下心头烦恶，由那得了好处的狱卒引著，先来到关押晁盖的重囚牢前。
但见那晁盖听得脚步响，抬起眼皮，见是宋江，那浑浊的虎目里登时放出光来，赶紧起身，铁链哗啦作响。
“公明贤弟！”晁盖声音嘶哑，却透著股子江湖豪气，“你——你怎地来了？
这等腌臢去处，莫污了贤弟的鞋袜！”
宋江抢步上前，隔著粗木柵栏，低声道：“哥哥受苦了！小弟——小弟心中不安，特来探望。”
晁盖咧嘴一笑，齜了齜牙：“公明贤弟休说这话！俺晁盖是条汉子，一人做事一人当！那生辰纲，是俺们兄弟劫的！与兄弟你，半点儿干係也无！”
他喘著粗气，眼珠子瞪得溜圆，压低了声，赌咒发誓：“公明贤弟放心！俺就是被剐了三千六百刀，也绝不说出宋江”二字！若连累了贤弟，俺死也闭不上眼！公明贤弟收留我等的恩情，俺下辈子还你！”
宋江听得此言，心头一热，放下心来，隔著柵栏紧紧攥住晁盖那满是血污泥垢的粗手：“天王哥哥！宋江——宋江谢过天王高义！这份情，宋江铭刻五內！”
又说了几句宽慰话，宋江不敢久留，辞了晁盖。
那狱卒得了眼色，又引著他，曲曲折折，转到另一处略乾净些的单间牢房。
这里关的，正是智多星吴用。
吴用虽也带著镣銬，形容憔悴，却比晁盖齐整许多。他靠墙趴著，做蛤蟆状。听得门响，他缓缓抬头，见是宋江，嘴角立时勾起一丝洞悉世情的笑意，显是意料之中。
“宋押司，难为你惦记，竟亲履这等污秽之地。”吴用轻声笑道。
宋江见他这般模样，心下稍安，忙道：“学究受苦了！宋江心中实在难安，特来看看诸位兄弟。”
吴用撑著双臂，小心翼翼的爬了起来，夹著双腿，整了整脏污的衣襟，笑道：“宋押司放心。我等兄弟，虽非一母同胞，却也是义气深重。那生辰纲之事，我等岂是那等背信弃义、卖友求荣的小人？哥哥的名字，断然不会从我等口中说出半句。”他语气篤定，目光灼灼看著宋江。
宋江心头一块大石仿佛落地，长吁一口气：“有学究此言，宋江感激不尽！
诸位兄弟义气，宋江——”
他话未说完，却见吴用那篤定的笑容里，忽然掺进一丝难以捉摸的阴翳，话锋也隨之一转：“只是——”他拖长了尾音，眼波在昏暗的灯光下流转。
宋江心头一跳，笑容僵在脸上，忙问道：“只是什么？学究但讲无妨！”
吴用身子微微前倾，靠得那木柵更近些，嘴角的笑意更深了，声音却压得更低：“只是——宋押司啊，这提刑衙门的手段，你是再清楚不过的。夹棍、脑箍、
烙铁、竹籤——种种非刑，专为敲开铁齿铜牙而设。”