这院子原是大官人掏银子买下，让史文恭一家遮风挡雨的，离西门府邸倒不算远。
青瓦院墙，墙角爬着些枯藤败草，院内三间正房带个灶披间，虽不甚轩敞，却也麻雀虽小，五脏俱全。
轿子刚在巷口雪地里落稳，玳安正待上前叩那两扇松木板门，便听得院内一个妇人尖利高亢的嗓门，如同淬了冰的薄刀片，穿透那纸糊似的板壁，夹着风雪的寒气，直直扎进人耳朵眼里：
“天杀的！眼瞅着冬至节到了！我娘家哥哥嫂嫂，还有两个金贵的侄儿少爷，都要打京城里来走亲戚！你倒好，睁开你那对牛眼瞧瞧！这屋里屋外，四壁空空，连张像样名贵的待客的松木桌椅都凑不齐整！没半点儿热乎人气儿，活像座野坟圈子！”
那声音越发激愤，唾沫星子仿佛要喷到院墙上：
“旁人家的汉子，到了年根儿底下，谁不张罗着置办年货？腌鱼腊肉挂满梁，时新果子攒满筐！”
“再看看你这没囊气的！该预备的土仪野味，山鸡麂子，更是不见半根毛影子！整日价就知道抱着你那根烧火棍子，戳戳戳！戳天戳地戳马蜂窝！戳来戳去，也没见你戳出半吊铜钱、几两雪花银来！”
骂声陡然一转，带着哭腔的怨毒：“你那心肝宝贝似的马儿倒金贵！天天搂着马脖子，说什么爱马养马方能人马合一，亲得比对你亲爹还亲！”
“你怎么不想想你老婆孩子等着你‘一家子’合一！你那腔子里，可还有我们娘儿几个一星半点儿的地儿？”
“呸！老娘当初真是猪油蒙了心，瞎了眼！看你骑着那匹高头大马，人模狗样，威风得像个大将军，才死心塌地跟了你！”
“早知今日这般光景，穿没得穿，吃没得吃，年都过不囫囵……老娘还不如当初就跺跺脚，嫁了那杀猪的郑三胖子！好歹一年四季，案板上肥肉管够，大油大荤吃得满嘴流油，活得也像个正经人家的体面娘子！”
接着便是史文恭沉闷压抑的声音，带着几分无奈：“前日不是与你些银两了么？你自去置办些便是……”
“呸！”妇人声音陡然拔高，如同被踩了尾巴的猫，“那三瓜俩枣顶个屁用！买几斤好肉就没了影！老娘在娘家人面前，连个像样的席面都张罗不起，脸往哪儿搁？你倒是攀了高枝，得了份好差事，比从前那吃了上顿没下顿的光景是强些了……”
“可这脸面呢？里子呢？你……你何不去寻那西门大官人，先支借些银子使使？他指头缝里漏点，也够咱们过个肥年了！好歹让我娘家人来这一趟，也涨涨脸面，知道我不是掉进了穷坑！”
史文恭的声音像是被掐住了脖子，又干又涩，透着钻心刺骨的尴尬与难堪：“这……这如何使得？大人待我恩重如山，已是天高地厚，怎……怎好再腆着脸去……”
“怎的使不得？你个没囊气的窝囊废！老娘跟你真是倒了八辈子血霉……”妇人新一轮的哭骂眼看就要泼天盖地砸下来。
轿内的西门大官人手指在暖炉光滑的铜盖上，不轻不重地叩了一下。
玳安得了无风的眼色，立刻抢上前去，不等院内骂声再起，“咚咚咚”用力拍响了那扇松木院门。
院内那高亢的叱骂声，如同被利刃齐刷刷斩断，瞬间死寂一片。只余下风雪刮过屋檐的呜咽。
片刻死寂后，门“吱呀——”一声，带着不情愿的呻吟，拉开一条窄缝，先露出史文恭半张黝黑窘迫、胡子拉碴的脸。
待他浑浊的看清门外那顶熟悉的暖轿和玳安那张白净的脸，惊得眼珠子都快瞪出来，嘴巴微张，活像塞了个冻梨。
紧接着，一个穿着簇新棉袄、头发微乱、脸上犹带怒容的妇人，慌忙从史文恭身后挤了出来，脸上瞬间堆起十二分的殷勤笑容，变脸之快，如同翻书：
“哎哟！我的天爷！是大官人来了！快请进快请进！这冰天雪地的，怎敢劳您大驾光临寒舍？当家的，还不快请大官人屋里坐！仔细冻着了贵人！”
妇人一边手忙脚乱地拍打身上并不存在的灰尘，一边狠狠剜了还在发愣的史文恭一眼。
大官人裹着貂裘，施施然下了轿，仿佛全然没听见方才的喧闹，只笑道：“嫂夫人有礼了，路过，顺道来看看史教头。”
他目光扫过这精致小院，虽说一应俱全，但确实缺少打理。
进了厅房，史文恭垂手肃立，脸上红一阵白一阵，讷讷说不出话，他婆娘则在一旁赔着小心，又是搬凳子，又是拿袖子使劲擦拭凳面。
大官人也不坐，只从怀里慢悠悠掏出一张折叠整齐的银票，看也不看那妇人热切的目光，径直递向史文恭：
“史教头，年关将近，衙门里操练辛苦。这点银子，算是今年的犒赏，你且收着，给家里添置些用度，也好让嫂夫人和孩子，过个安稳舒坦的肥年。”
史文恭看着那银票，喉头滚动，眼中闪过复杂的光，有感激，有羞愧，他深吸一口气，抱拳就要躬身：“大官人恩德，某……”
他话未说完，旁边那妇人早已按捺不住，眼疾手快，一把就朝那银票抓去，口中连声道：“哎呀呀！谢大官人赏！谢大官人……”脸上笑开了花，仿佛刚才那刻薄怨妇从未存在过。
眼瞅着她那手指头就要沾着银票边儿，大官人手腕子只轻轻一吊，那纸片儿便如活物般滑溜开去，依旧端端正正悬在史文恭鼻尖底下。
大官人面上笑容不改，温声道：“史教头，收着。”这一缩一递，端的微妙。
史文恭浑身一个激灵，如醍醐灌顶，登时悟了大官人的深意。
他猛地挺直了腰板，胸膛一腆，方才那点窝囊气早不知飞到哪里，再不看那婆娘，粗着嗓门，带着三分武夫的蛮横喝道：