他脸上立刻堆起十二分的“感激”与“恭顺”，朝着夏龙溪深深一揖：
“大人金玉良言，句句都是为了下官的前程着想！感激不尽！一切全凭大人做主！”
“好！好！好！”夏龙溪见西门大官人如此“上道”，连声说好，脸上重新浮起满意的笑容，那笑容里带着几分“孺子可教”的欣慰，更带着几分交易达成后的轻松：
“贤弟能明白老哥这番苦心就好！至于昨夜抓回来的那些个虾兵蟹将、替死鬼……贤弟想怎么判，是打板子、枷号示众，还是充军发配，全凭贤弟心意！”
“这等细枝末节的小事，老哥我绝不插手，也绝不过问！贤弟只管放开手脚，大刀阔斧地拾掇！正好借这几个腌臜泼才的贱骨头，替咱们提刑所立一立威，正一正这清河县地面上的歪风邪气！”
他说得轻飘飘，仿佛那些人的身家性命，不过是脚底下的烂泥、墙缝里的臭虫，正好用来给大官人这新官再立一次“官威”，再添一把新官上任的“三昧真火”！
这世道对他来说便是如此：踩死了蝼蚁，铺平了官路，才显得那青天高三尺！
大官人辞了夏龙溪出来，踱步到了阴暗潮湿的牢房前，隔着粗重的木栅，看向里面蜷缩着的洪五。
早有那会巴结的狱卒，屁颠颠搬来一把交椅，还用袖子狠狠擦了擦椅面。
大官人撩起官袍下摆，四平八稳地坐下，气定神闲，仿佛坐在自家暖阁里赏花。
“洪五，”西门庆的声音在死寂的牢房里显得格外清晰，“陈公公和王押司，已经放了。”
洪五靠在冰冷的石墙上，闻言，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度，那笑容里浸满了苦涩与早已料定的麻木。他抬起浑浊的眼睛，声音嘶哑：
“小的……早料到了。像我们这等没根没基、在绿林里打滚的草芥，对那些云端里的大人物们来说，用处无非三样：看家护院，是条好狗；”
“送死卖命，是块好肉；顶罪断头……更是块再好不过的垫脚石！大人，小的认栽。您有什么想问的，只管问。小的只求一事……”
他挣扎着，像条离水的鱼，用尽最后一丝气力爬起来，竟对着西门庆坐的方向，“咚”地一声，把头重重磕在铺着烂草、浸着尿臊的地上，额头瞬间见了血印子：
“只求大人开天恩，莫要牵连小的家中那几口喘气的！小的烂命一条，合该横死沟壑！求大人给条活路！”
(本章完)