远处，巍峨的皇城金顶脊兽最先沾惹了天光，透出一点冷硬的辉煌。
街巷深处传来零星梆子声和早起的车马声.
卢俊义晃了晃硕大的头颅，眼中醉意未消却神志尚清，他扶着桌案站起：“痛快！师弟，天快亮了，我得走了。车上还能眯瞪一会儿。”他指了指楼下候着的马车。
西门大官人亦起身，抱拳道：“师兄好走。小弟我寻个客栈胡乱歇息便是。”
他送卢俊义至楼梯口，看着这位豪气干云的师兄，心中那点犹豫和不忍如同窗外的薄雾，缠绕不去。
眼见卢俊义就要下楼，西门大官人终究还是开口，声音低沉了几分：
“师兄，且慢一步。”
卢俊义停步，疑惑地回头：“师弟还有事？”
西门大官人上前一步，脸上带着宿醉的微红，眼神却异常清亮，他斟酌着字句，显得格外郑重：“师兄待我至诚，小弟……心中感念。”
“师弟我……早年曾胡乱学过些看相望气的微末小技，今日酒后，有些话……如鲠在喉，不吐不快。只是……小弟妄言，若有不中听处，万望师兄海涵，只当是醉汉呓语，莫要怪罪。”
卢俊义见他如此郑重其事，反倒笑了，大手一挥：“哈哈，自家兄弟，说这些做什么！你尽管道来，是吉是凶，师兄我听着便是！”
西门庆深吸一口气，目光直视卢俊义，缓缓道：“既如此，小弟斗胆。观师兄面相，龙行虎步，气宇轩昂，乃大富大贵之相，前程不可限量。然……”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的警醒：“眉宇间似有一丝隐晦之气缠绕，并非外敌，恐起萧墙之内。师兄日后……对家中亲近之人，尤需多加体察；卧榻之侧，更当慎之又慎。防人之心，不可全然无有啊。”
“家中亲近之人…卧榻之侧…”卢俊义浓眉微蹙，咀嚼着这几个字。他生性豪迈，对家中下人亲厚，对妻子更是信任有加，乍听此言，心中本能地掠过一丝不以为然。
但他一晚上观这师弟待人接物，沉稳非常，心思缜密，绝非信口开河之辈。
他脸上的笑容稍稍敛去，拍了拍西门庆的肩膀，语气依旧爽朗，却多了几分深沉：“好，师弟金玉良言，师兄记下了！放心，你师兄我，也不是泥捏的！”
说罢，他不再多问，转身大步下楼，魁梧的身影消失在楼梯转角。
西门庆独立窗前，望着楼下卢俊义的马车在渐亮的晨光中辚辚启动。
薄雾未散，他心中那点隐忧，亦如这汴京清晨的雾气，虽淡，却挥之不去。他只能期望，自己这含糊其辞却又尽力点明的警告，能让这位光明磊落的河北三绝玉麒麟，日后多留一分心眼。
于此同时。
却有一人漫步在东京城西的穷巷里，尿臊气混着劣质煤烟，呛得人喉咙发紧。
校书郎王黼，一身簇新的湖蓝潞绸直裰，袖口笼着若有似无的沉水香，靴子小心地避开地上的污水泥泞，踱到一扇虫蛀了的破板门前。
这门板，风大些怕是要吹散架。
“笃、笃、笃。”指节敲在朽木上，声音空落落的。
门“吱呀”裂开条缝，露出张蜡黄的小脸。他裹着件磨得发亮的旧棉袍，空荡荡挂在身上，像根细竹竿。
见是王黼，那死灰般的眼里陡然迸出一点光，未及开口，先是一阵掏心掏肺的呛咳，瘦削的肩膀抖得像秋风里的枯叶：
“咳咳…堂…堂兄！可是…可是入选了？”声音嘶哑，气都喘不匀，一双眼却死死钉在王黼脸上，仿佛那是救命的稻草。
王黼脸上堆起一层恰到好处的愁云，眉头蹙着，长长叹出口气，那气儿都带着官老爷的矜贵：
“希孟啊…唉！”他摇摇头，从袖笼里慢悠悠掏出个小巧的锦缎荷包，捏出几块散碎银子，搁在手心掂了掂，才递过去。
w.T Tκan.￠ O “你那卷《千里江山落日图》…愚兄替你上下打点，嘴皮子都磨薄了…奈何米博士眼孔忒高！评了个…‘匠气过重，失之神韵’！”他声音压得低，带着惋惜，又透着股“我已尽力”的无奈。
“匠气…失之神韵…”王希孟喃喃念着，脸上那点活气“唰”地褪尽了，只剩下一片死灰。身子晃了晃，靠着门框才没瘫下去。
他看着王黼手心那点可怜的碎银，只觉得恍若镜子照得自己面目可憎。
“堂兄…我…”他喉头哽咽，眼泪在眶里打转，猛地对着王黼就拜了下去，额头几乎触到冰冷的门槛，
“希孟无用！累得堂兄费心！早知这画这般不值钱，不如…不如一把火烧了干净！学这劳什子丹青作甚！连累老娘汤药钱都没个着落！”
他捶打着干瘦的胸膛，恨不能立时死了才好。