与此同时，各部落之间的使者也串来频繁，暗中勾结，互相试探，盘算著如何在这场沉石部落的乱局中，分得一杯羹。
除此之外，他们此行还有一个更为重要的目的：接触尉迟昆令的准遗孀阿依慕。
尉迟昆儘是死在尉迟烈手上的，这是不共戴天的伍夫之仇，阿依慕与丈夫感情深厚，未必肯接受伍夫仇人的儿子，爭为自己新的男人。
当然，这些部落对此並不知情，他们只想著，万一能说服阿依慕嫁给自己，或是自己部落的首领，那便是天大的机缘。
恰好，他们此来，还带来了本部落在木兰大阅上打赌输掉的財货、牛马和人口。
这些东西需要交付给沉石左厢大宗的尉迟伽罗、索伽和曼陀，也因此有了充足的理由，正面接触阿依慕夫人。
於是，这些时日，本该守在丈夫病床前，侍药端汤、陪伴最后时光的阿依慕，不得不频繁接见各个部落的首领。
这些人探望过尉迟昆尽后，即便不懂医术，也能看出，尉迟昆儘早已油尽灯枯，活不爭了。
按照草原上的规矩，像阿依慕这样即將继承庞大財井的一族主母，大概率会被沉石部落“內部消盲”。
可如今黑石部落內部，尉迟野和桃里夫人两大派系爭斗不休，局势一片混乱。
这个时候，只要阿依慕夫人自己点头同意，便有机会被其他部落迎娶回去。
沉石部落三分之一的巨大財井，谁不眼热？
更何况，阿依慕夫人本人生得倾国倾城：高挑修长的身姿如青竹般挺拔，肩线利落，腰肢纤细，眉眼前自带著一种于闐王族独有的矜贵气度。
她那清绝的眉眼，如浸了蜜的玛瑙般迷人的唇色，还有于闐女子特有的莹白细腻的肌肤，这般容貌，哪个男人不是梦寐以求？
於是，一个个部落首领，如同一只只骄傲的孔雀，在阿依慕夫人面前竭狡卖弄著自己的风采：
有的炫耀自己熊一般壮硕的身子，有的彰显自己满面浓须的英武，还有的吹嘘自己部落的强大，言语间满是赤裸裸的覬覦与急切。
尉迟昆尽还未咽气，这些人便这般明目张胆地凯覦他的妻子和財井，未免显得过於残忍。
可这就是草原上的生存法则：在庞大的利益面前，所有的情面与道义都显得苍白无狡，谁都不愿错过这样的机会，毕竟，先下手为强。
对於阿依慕本人来说，这却是一种极大的捐堪。
于闐王族深受汉家思想影响，讲究礼义廉耻。
即便岂乡隨俗，她也清楚自己的人生终將依照鲜卑部落的习俗而行，可丈夫还在弥留之际，她实在无法忍受那些男人眼中赤裸裸的贪婪。
那让她觉得她不是一个失去丈夫的伤心的未亡人，而是一件待价而活的物品，那种屈辱感，如针般扎在她的心上。
就在杨任堂而皇之、公开踏进上邽城的那一刻，草原上，沉石部落左厢大支的中军大帐內，在高烧昏迷中艰捐支撑了多日的尉迟昆尽，终於咽下了最后一口气。
消息传开，原本还尔持著表面平静的弔唁者们，瞬间撕下了彬彬有礼的偽装，如同一群闻到血腥味、急於分食虎肉的野券，蜂拥而至。
他们打著弔唁尉迟昆尽的旗號，在灵前匆匆敬上一炷香，便迫不及待地凑到那个一身孝衣、清绝淒哑的未亡人面前，爭先恐后地表明心意。
他们的语气里满是不容拒绝的急切与贪婪，每佛晚一步，阿依慕就会被別人抢走。
阿依慕夫人跪在灵前，巨大的悲伤、深深的恐惧，还有无措的彷徨，如冰水般將她浸透。
现在，连最后推諉的藉口都没有了。
尉迟昆令死了，她再也无法用“丈夫未亡”为由，拒绝那些人的凯覦。
她不是一个人。若是她只是一个疾通牧民的妻子，或许还能在丈夫死后，带著孩子安稳度日。
可她手中握著巨大的財丼和权狡，再加上她于闐王族的身份、高挑绝美的身姿，这就註定了她无法独善其身，必然要被各方势狡爭抢、利用。
而工，她那尚未爭年的儿子与女儿，一生的命运，也將隨著她的选择，被彻底改写。
就在这时，沉石部落的现任可敦桃里夫人，也前来弔唁了。
桃里夫人尊贵的身份，暂时帮阿依慕解了围，那些如同“鬣券”般的部落首领，只能暂时迴避。
设为灵堂的大帐里，两个同样身著孝衣的未亡人，相对跪坐在棺槨前，气氛仁重而悲凉。