见了杨灿，他顺势躬身行礼，动作标准利落，而后垂首侍立在旁，不发一言，只是静候吩咐。
杨灿搁下笔，抬眼向旁侧的椅子虚指了指，朱大厨便缓步上前，在椅上坐下，身子依旧半欠着，不敢全然放松。
「眼下有件要紧事，交予你去办。」
杨灿开口，语气平静：「我也正好借这个机会，看看咱们培养的探子，练出了几分成色。」
朱大厨拱手道：「是，请城主示下。」
「慕容氏近来封锁了边境，正在搜捕一拨人。」
杨灿接过朱砂递来的茶盏，抿了一口清茶后，缓缓道：「传回的消息说，慕容家大概是察觉了巫门中人正在暗中撤离，才这般兴师动众。
但实际上，还有一种可能————」
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他的唇角牵了牵，道：「赵楚生丶王南阳他们，为了让慕容宏济与慕容渊的失踪更显扑朔迷离，索性扮作了二人的模样，此刻正在慕容氏的地盘上。
我疑心，慕容氏这番搜捕，要麽是真的盯上了叛离的巫门中人，要麽便是察觉了赵楚生他们的异样，正在追查这些墨门子弟。」
顿了顿，杨灿道：「可是不管他们要抓的是巫门之人，还是墨门之人，我都得救。因为，他们，是我的人。」
朱大厨始终屏息凝神地听着，此刻才微微抬眼，谨慎地问道：「属下此番前往，需要做些什麽？」
杨灿将刚写好的手札往前一推，书页顺着光滑的案面滑至桌沿。
胭脂顺势上前，接住手札，递到朱大厨面前。
朱大厨双手接过，正欲翻开细看，便听杨灿道：「我把想到的一些应对之策都写在上面了，你回去仔细琢磨。」
「是！」朱大厨连忙将手札小心揣进怀中，应声道。
「慕容阀不愿巫门的存在公之于众，巧得很，我们眼下也不宜暴露巫门的踪迹。」
杨灿叮嘱道：「你们此行的宗旨，只须记牢这几点：
第一，绝不能泄露巫门的存在；
第二，不许将祸水引到于阀头上，于阀实力本就逊于慕容阀，备战尚未周全，可禁不起牵连；
第三，查清慕容氏追查的究竟是巫门还是墨门，找到他们的踪迹；
第四，按手札上的法子，迫使慕容阀解除边境封锁，若是你有更妥当的计策，也可自行斟酌施用。」
「属下遵命。」朱大厨见杨灿再无其他吩咐，便起身行礼，准备告退。
「等一等。」杨灿忽然补充道，「让杨一来见我。」
杨一就是杨笑。
杨灿收养的那些孩子，原本各有姓名，可自他收留之日起，便按年纪长幼，以「杨」姓配数字为他们排了新名。
这些孩子对这份身份格外认可，二十八个义子女之间，平日里皆以排行相称。
不多时，杨笑便匆匆赶来了。
她正跟着夫子读书，听闻乾爹传唤，搁下书本便来了。
九岁的小姑娘，已经透着几分文静雅致，一身鹅黄色短袄，俊俏的容颜，发髻上系着两根红绳，一双眸子亮得似浸在清泉里的黑曜石，澄澈又灵动。
一进书房，她便甜甜地唤了一声：「乾爹！」
杨灿望着她，神色忽然变得复杂起来，到了嘴边的话也咽了回去。
杨笑被他看得有些茫然，下意识地低头看了看自己的衣裳，又抬手摸了摸脸蛋，小声唤道：「乾爹？」
杨灿沉默片刻，终是向她招了招手。