浓烟在狭长幽仄的山洞里翻滚蒸腾，裹挟着呛人的焦糊气撞向冰冷的岩壁，凝结成一串串湿漉漉的水痕，顺着石缝蜿蜒滴落，砸在地面上。
时辰一到，慕容彦眼底寒光一闪，毫不犹豫地抬手吩咐：「点火！」
话音未落，早已备好的一捆捆乾柴杂草便被推至洞口，火星一蹿，瞬间燃起熊熊烈火。
他们连沿途搜刮的草药也一股脑扔进火堆，管它有毒无毒，只求浓烟更烈。
草药烧的古怪腥气混着柴草的焦烟，汇成一股更呛人的浊气，顺着洞口往洞内涌去。
这山洞本就深邃广阔，内里还藏着一处天坑。
虽天坑高耸，平日里几乎不影响下方气流，可此刻冷热交替剧烈，洞内风速竟比寻常快了数倍。
浓烟借着力道，如奔腾的黑浪般迅速席卷了整个山洞，连角落里的阴影都被这暗沉的雾气填满。
慕容彦任由火势焚烧了整整一个时辰，又静置等待了半个时辰，直到洞内烟气渐散，勉强能容人呼吸行走，才沉声道：「进！」
他大手一挥，语气里不带半分迟疑。
慕容家的精锐部曲随即迈着整齐划一的步伐踏入山洞。
铿锵的脚步声沉闷如碾石的磨盘，在空旷的洞窟里反覆回荡着。
那脚步声带着千钧压迫之力，一步步向洞窟深处压去，仿佛要将这死寂的山洞踏穿。
洞窟深处，陈亮言背靠着冰凉刺骨的岩壁，面上蒙着一块浸了水的布巾，仍挡不住残留烟气的呛咳。
他借着壁角一盏油灯微弱的光晕侧目望去，妻子李明月的鬓发已被濡湿，不知是额角的汗水，还是岩顶滴落的水珠，黏在她的脸颊上，衬得脸色愈发苍白。
他们藏身的是山洞复杂岔路中一条向下延伸的死洞。
说是死洞，只因无人知晓它是否有出口，又通向何方。
这里潮湿阴冷，一条不算汹涌却深不见底的地下河蜿蜒流过，河水冰澈刺骨，蒸腾起缕缕白雾。
下层石洞的岩壁上全都裹着一层滑腻如油的绿苔，人若稍不留神便会滑倒，行走极难。
所以，他们根本不具备勘探条件，眼下为了躲避浓烟，他们只能往这条「死胡同」深处钻，却又不敢走得太远。
因为一旦在纵横交错的暗洞中迷失，便再也别想走出来了。
「烟快散了。」陈亮言的师弟方守拙凑上前来，声音压得极低。
他常年在外采药，眼神比常人锐利数倍，已看清洞中游荡的烟尘正渐渐变得稀薄。
陈亮言缓缓点头，目光转向蹲伏在侧的九重。
这位师侄紧握着柄涂了剧毒的短匕，指节因用力而泛白，眼底没有半分少年人的惧色，唯有一股近乎执拗的坚定。
今日是九重值守山门，慕容彦的人早已见过他的模样，所以他不能走了。
只要山洞里的尸体中没有他，慕容家的人便会断定洞内另有出路，知晓巫门众人已从秘道撤离。
而他们这九人，必须战斗到最后一刻，直至全员战死。
慕容家找不到其他人的踪迹，也搜不到秘道，或许会误以为留守的只有他们九人。
哪怕只能蒙蔽他们一时，也能为同门多争取一时，或许那便是他们用性命为同门换来的生机。
「迎战吧。」
陈亮言的声音被浓烟熏得沙哑不堪，却带着不容置疑的决绝。
「记住，以拖延时间为重，切勿恋战。活得越久，拖得越久，同门便越安全。」
「是！」
其馀八人，包括他的妻子李明月，齐声应答，声音虽低却铿锵有力。