张薪火借着膝盖的力气，竟背着绑绳站直了身子，声音陡然也沉了几分。
「杨城主，张某并非马匪，实乃代来城第三军第一幢幢主，受于桓虎大人差遣而来！
「」
「什麽？」杨灿猛地抬手按住公案，身子前倾，眼底满是惊色。
「代来城————于二爷？他会派你为匪，祸乱自家领地？」
张薪火早料到他不信，苦声道：「并非祸乱于氏江山，是为了阻截索家渗透！
索家近年势力膨胀，借着联姻步步蚕食于家基业，二爷为此忧心忡忡。
所以，二爷才派我等六幢兵马，分扮六路马匪，搅乱索家的部署。」
「竟有此事————」杨灿的脸色忽青忽白，猛地一拍公案，茶盏都震得跳了起来。
「张薪火！你休要花言巧语！本城主新官上任，你在我的治下烧杀劫掠！
此等行为，不就是打我的脸麽？如今罪责难逃，便想编谎话来诓骗于我？」
张薪火忽然低低笑了一声，乾裂的唇瓣扯出个苦涩的弧度：「杨城主，张某知道，你，也是二爷的人。」
「你说什麽？」杨灿如遭雷击，猛地站起身，袍袖扫翻了案上的卷宗。
他下意识地望向堂门，见四下空无一人，才大大地松了口气，快步绕过公案，又在阶前站定，压低声音叱道：「张薪火，你休要胡言乱语！」
「杨城主，你心中自然明白，张某有没有说谎。」
张薪火舔了舔皲裂的唇，继续道：「不瞒城主，二爷派来的六幢兵马，以我为总领。
临行前他特意单独嘱咐我，说当时还是杨执事的您，是自己人。
二爷让我等在上邽附近活动时，若遇上您或您的人，万万不可自相残杀。」
杨灿僵在原地，半晌才找回自己的声音，语气里满是惊疑：「你————当真是二爷的人？」
「若非如此，张某怎会知晓这等隐秘？」张薪火反问。
「哎呀呀！」
杨灿猛地跺了跺脚，三步并作两步上前，亲自为他解开绳结。
粗糙的麻绳落地，发出轻响。
「你竟是二爷麾下的一名幢主，这可真是————出乎我的预料。」
张薪火活动着勒出红痕的手腕，苦笑道：「若非落到这般境地，张某也绝不会泄露此事。
二爷之前可是特意吩咐过，不许我擅自与城主接触。」
杨灿脸色骤然沉了下来，语气里满是愤懑：「可你既然是二爷的人，我倒要问上一问了，二爷这是什麽意思？
我如今身为上邽城主，要的是吏治清明丶百姓安居，才能坐稳这个位置。
你们倒好，在我眼皮子底下作乱，叫我如何向阀主复命？又如何在上邽立足？」
「杨城主有所不知，」张薪火叹了口气，「二爷派我们出来时，上邽城主还是李凌霄，并非您啊。」
「即便如此，我赴任之后，你们为何依旧不加收敛？」杨灿的火气更盛了。
张薪火沉默了片刻，头垂得更低了，声音里带着几分不易察觉的颓丧：「实不相瞒————有些甜头，一旦尝到了，就再也舍不得放手了。」
他这话，像是在对杨灿说，又像是在和曾经那个恪守军纪的自己道别。
杨灿眸中闪过一丝冷厉的杀机，快得让人抓不住。
他随即正了正神色，沉声道：「我与索家素来不睦，你们要针对索家，我不仅没有异议，还乐见其成。