青梅轻声解释：“我先把他们安排在前院，跟长房的人挤一挤，等这边房舍完工了再搬过来。
我算过了，咱们这院子的大小，容下这些人绰绰有余。”
杨灿点点头，又道：“至于那些孩子，我想着把他们安置在山下的果园里。
那里空地多，建房子方便，孩子们平日里还能就近照料果木，也不算闲着。”
青梅可不像李有才府上的潘小晚那般，只能打理内宅琐事。
她虽是杨灿的人，却还顶着内宅二执事的身份呢。
先前她虽长时间不在长房里，这身份却从未撤销。
如今听杨灿这么说，她略一思索便应道：“这事我也琢磨过。
孩子们在果园里既能帮着干活，平日里还能在园子里跑跑跳跳，比闷在宅院里自在多了。”
“不仅如此。”
杨灿补充道：“果园离咱们住处不远，真有事也能及时照应。而且孩子们在园子里能学些农活，不至于虚度光阴。
至于识字和习武，也万万不能耽误了，得找先生专门教着。”
“老爷和夫人想得可真周到！”胭脂立刻接口，绝不让话落在地上，拍老爷马屁的事儿，她必须积极。
“那些孩子能有个安稳住处，还能读书习武，真是天大的福气！”
朱砂虽然没说话，却也跟着使劲点头，活像一只啄米的小鸡。
她反应慢，可姐姐说的准没错，她跟着点头那就行了。
说话间，二人的脚已泡好了。朱砂连忙端起铜盆，轻手轻脚地往外走。
胭脂则取来干净的细棉布巾，先帮杨灿擦干脚，又细致地帮青梅擦好，动作麻利又妥帖。
青梅看了看窗外的月色，对二人道：“时候不早了，你们也累了一天，早些回房歇息吧。”
胭脂和朱砂齐声应了声“是”，又对着二人屈膝福了一福，才提着裙摆，轻手轻脚地退了出去。
临走时胭脂还细心地帮他们带上了房门，将满室暖意和低语都留在了屋内。
……
次日天亮，杨灿起了身。
他住的院子里自开伙房，胭脂和朱砂早将早餐备妥。
一碗温热的粟米粥，两碟清爽的酱菜，还有几块刚蒸好的杂粮糕，透着家常的暖意。
杨灿与青梅一起用过早餐，便赶往署理公务的外书房。
这书房设在长房前宅正院的正堂里，如今长房没有男主人，这里便成了他这位长房大执事处理事务的核心之地。
刚推开门，便见书案上已摞起半尺高的卷宗，皆是等着他审阅的公务。
最上面是农庄报来的秋收账目，泛黄的纸页上密密麻麻记着田亩数、收成量，连损耗都标注得一清二楚；
往下翻，是牧场送来的牲畜调配清单，写着要往灵州送三十匹战马、两百头耕牛；
最底下则是灵州盐池的产盐报表和黑水冶铁坊的月度产出记录，字里行间都牵着于阀的生计命脉。
杨灿深吸一口气，将外袍的下摆往椅上一搭，便坐了下来。
他提起狼毫笔，蘸了蘸墨，逐页翻阅卷宗，半点疏漏都不肯放过。
遇着账目中模糊的数字、清单里存疑的调配，便用笔在旁圈点出来，还不忘提笔批注几句疑问。
待批注完，他便唤来门外候着的小厮，吩咐道：“把这些圈出来的，尽快送回原处核实，务必尽快把结果报过来。”