卢象升忍不住低声念了出来：
“许多年之后，割下鞑子首级时，王三才总会想起，他父亲带他去见识沈阳集市的那个遥远的下午……”
……
不知不觉，窗外的天色已然全黑，店家点起了灯笼，昏黄的烛光洒在酒楼里。
卢象升却对周遭的变化一无所觉，他的全部心神，都已沉浸在了那个叫王三才的少年身上，随他一同经历了沈阳城的繁华，经历了城破时的大火和屠杀，经历了亲人的离散和逃亡……
良久之后，他将报纸翻到了底。
？？？
这就没了？
他难以置信地又将报纸翻了回去。
真的……没了？
王三才躲在死人堆里，然后呢？
那些奴骑有没有发现他？他腿上的伤口怎么样了？还有他失散的父亲，找到了没有？
一连串的疑问在脑中炸开，纵然是以卢象升素来平稳的心境，此刻也忍不住咬牙切齿。
“恁娘的！”
“恁娘的！”
两句一模一样的国骂，几乎在同一时间脱口而出。
卢象升猛地一惊，这才发觉不对，一回头，正对上一双同样充满憋闷和恼火的眼睛。
方才那位在酒楼里仗义执言的青年，不知何时竟站到了他的桌旁。他伸着脖子，竟是跟着卢象升一起，默不吭声地看完了这整整一版的报纸。
那青年见他望来，也瞬间回过神，意识到自己的失礼，一张英气的脸庞“唰”地一下涨得通红，连忙后退半步，深深一揖。
“这位……这位兄台，在下……在下失礼了！”
卢象升收束了一下心神，也站起身来，郑重还礼道：“在下卢象升，乃是进京赴考的士子，今日刚到京中。”
那青年见他并未追究，神色稍缓，也认真回礼道：“在下李若链，刚从湖广游学归来，准备应试武举。方才……方才见兄台读得入神，一时情不自禁，做了这等凿壁偷光之举，实在羞愧。”
他咬了咬牙，似乎下了很大决心，从袖中摸出五钱碎银子，心痛无比地递了过来：“此报如今市价一两，却仍然一报难求。在下愿付五钱银子，以赎偷读之罪，还望兄台……见谅则个。”
看着他那副既窘迫又心痛的模样，卢象升哈哈大笑起来，一把将他的手推了回去。
“李壮士言重了！在下进京，举目无亲，正愁如此好文只能独享，无人共鸣。壮士能与我同赏，乃是幸事，何罪之有？”
他将报纸仔细地迭好，小心翼翼地放回袖中，忍不住又摇了摇头，长叹一口气。
“只是这故事断得……实在是……令人抓心挠肝啊！”
李若链闻言，深有同感地点了点头，脸上的尴尬也消散了许多。
他接着这话跃跃欲试道：
“却不知道这作者一橛柴究竟是何许人也，若能寻其住址，或许也可以催更一二……”
……
与此同时，宣武门，承恩寺废墟前。
卢象升的小厮牵着一匹马，茫然地站在一片残垣断壁之中。
他带着哭腔的呼喊声，在空旷的废墟上回荡。
“老爷……您到底在哪儿啊……”