“看着朕。”
郑之惠颤抖着抬起头，额头已经磕得青肿一片，脸上满是冷汗和恐惧。
朱由检一字一句，清晰地说道：“朕登基之初，曾对王体乾说过朕的两个原则。这两个原则，你听过吗？”
郑之惠嘴唇哆嗦着，好半天才挤出几个字：“听……听过。”
“重复一遍。”
“第一，忠诚。”郑之惠的声音带着哭腔，却不敢不答，“忠诚不绝对，就是绝对不忠诚。奴婢们看到什么，听到什么，不管是好事还是坏事，只要是陛下应该知道的，陛下就必须知道。”
“第二，不要伸手。拿了俸禄，就别再把手伸到国库里。”
朱由检听完，嘴角的笑意更冷了。
“那你告诉朕，你犯了哪条？”
郑之惠再也承受不住这巨大的压力，心理防线彻底崩溃，嚎啕出声，拼命地磕着头：“奴婢该死！奴婢罪该万死！奴婢……奴婢两条都犯了！”
“呵。”
朱由检呵出一声轻笑。
“总算，你对朕还剩下最后一点忠诚。”
“否则，你现在就要滚去惜薪司了。”
朱由检的身体再度前倾，眸子里全是冰冷。
“朕，再给你最后一次机会。”
他的声音冷漠。
“第一，永昌元年的预算，给朕重新做！结合裁撤冗员的方案，把每一分银子，每一匹布，每一斤蜡烛的用度，都计较明白。”
“不要再拿这等狗屎预算来糊弄朕，也不要逼得让朕去请外廷文臣来帮你们校算！”
“第二，把你这半月以来收受各处掌印、管事太监的孝敬，一五一十，一分不少地给朕吐出来，主动去刘若愚那里登记明白！”
朱由检顿了顿，坐直了身子，端起桌上的茶杯，声音幽幽。
“这是最后一次机会了，郑之惠。”
“想清楚，你到底要交出一份怎样的答卷，才对得起朕这份仁慈。”
说完，他将杯中已经微凉的茶水一饮而尽。
郑之惠瘫软在地，如蒙大赦，又如坠冰窟，只是不住地磕头，嘴里语无伦次地重复着：“奴婢遵旨……奴婢一定洗心革面……奴婢……”
“滚出去。”
朱由检挥了挥手，甚至没有再看他一眼。
“做好这两件事之前，不要再让朕看到你。”
郑之惠如闻天籁，连滚带爬地退出了内书堂。
……
朱由检长长地吐出一口气，将空了的茶杯放在桌上。
他抬起头，才发现曹化淳和刘若愚不知何时已经站了起来，躬着身子，神情比刚才的郑之惠还要紧张。
朱由检哈哈一笑。
“坐下吧，不用这么害怕。”
雷霆过后，便是雨露。