冰冷的金属触感让他精神一振，他笨拙地调整着，在视野中搜寻着。
片刻之后，他迟疑道：“陛下，是否是……城门之上有一队人，正扶着一个奇怪的装置，其中一人，似乎也举着千里镜？”
“不错。”朱由检嘴角微扬，“高伴伴，发信号吧。田尔耕，你仔细看着对面的动作，记下他们发出的信号。”
站在一旁的高时明应了一声，走到亭边，拿起一面令旗，对着永定门的方向，以一种特定的节奏挥舞起来。
田尔耕心中一凛，他意识到，一场他完全无法理解的“考试”开始了。
他赶紧将视线重新投向千里镜。
他的右眼紧紧盯着远方城楼上那个奇特的装置，左眼则飞快地扫视着手中那张画着图形的纸，试图将那十个图形和天干牢牢刻在脑子里。
很快，永定门城楼上的装置开始动了。
几块木板在人的操控下，按照不同的组合翻动着。
“是……甲。”田尔耕看清了第一个信号，口中喃喃道。
他不敢有丝毫分心，全神贯注地盯着远方。
“甲……”
“甲……”
“甲……”
“丁……”
时间一点一滴地流逝，田尔耕的额头开始渗出细密的汗珠。
这东西看起来简单，但要在一瞬间分辨出木板的组合，并对应上相应的“天干”，着实考验眼力和记心。
统共过了近一刻钟，城楼上的信号终于停了下来。
田尔耕长舒了一口气，却又瞬间把心提到了嗓子眼。
他犹豫着开口：“陛下，似乎……结束了。”
“嗯，”朱由检递过那本密码册子，“你试着对照册子，翻译一下。”
“是。”
田尔耕接过册子，开始查找。第一个是“甲甲甲甲”，他很快找到了对应的字——“天”。
可当他试图回忆第二个组合时，脑中却一片混乱。
方才太过紧张，只顾着记下单个的信号，哪里还记得它们的顺序？
他勉力拼凑，却只得到一个莫名其妙的词语。
一瞬间，冷汗浸透了他的官服，他知道，自己搞砸了。
他捧着册子，站在那里，手脚冰凉，却又不敢出声求情。
朱由检看着他煞白的脸色，似乎觉得有些好笑，开口道：“是什么结果？”
田尔耕的嘴唇哆嗦了一下，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“回……回陛下，是……天大平整。”
“哈哈哈哈！”朱由检朗声大笑起来，“天大平整？倒也……不算错的离谱。”
他摆了摆手：“再试一次吧。高伴伴，你帮他记一下。”
高时明躬身应是，取来了纸笔。
又是一刻钟的煎熬。
这一次，有了高时明在旁记录，田尔耕只需专注地辨认信号即可。