“这……”薛宝钗微微蹙眉，“女儿也猜不透。叫去自家铺子，莫非是想看看兄长会不会做买卖？”
她再聪慧，也想不到易家这次要试探的，不是做买卖的本领，是要试试薛蟠的人品。
人品？
薛蟠有吗？
就算有，也不多。
………………
次日午后，薛蟠坐着马车往东市去。
随行的还有刘掌柜。
薛姨妈生怕易家真考薛蟠做买卖的事，他答不上来，有刘掌柜在身边，也好帮衬一二。
易暃这边已布置妥当。
他在东市绸缎铺子不远处，安排了一个卖花儿的婆子。那婆子带着一个十六七岁的女儿，专等在路口，预备拦住薛蟠的马车。
扮女儿的年轻女子，确有几分颜色。
婆子按易暃的吩咐，见薛蟠的马车过来，便故意挡在路当中，硬缠着要他买花儿。
薛蟠的随从上前赶人，婆子立刻哭诉起来，说自己孤老婆子带着女儿讨生活不易，女儿年纪已到嫁人的时候，还没个婆家，实在命苦。说着便跪在马车前，声泪俱下。
那女儿也跟着哭，梨花带雨，瞧着好不可怜。
易千溪自己戴了帷帽，与父亲易暃坐在对面茶楼的二层，隔着竹帘向下望。
只见薛蟠从轿子里出来，倒生得高大结实，穿一件宝蓝色袍子，腰上系着玉带。
相貌虽不俊，却也透着几分富贵人家的气派。
他先是皱了皱眉，一脸不耐烦，旁边小厮还在他耳边嘀嘀咕咕，大约是在说这婆子不知好歹。
易千溪微微攥紧了手中的帕子，心想：若他只是一脚把人踢开，那这人便不必再见了。
谁知薛蟠忽然定睛细看，盯住了那年轻女子，像是想起了什么——这女子名叫小红，他曾在戏园子里见过，与宝玉去的，几人还一处喝过花酒。
这小红姑娘，与薛蟠有过一夜露水情缘，薛蟠见她服侍的尽心，临走前还另外打赏了银两。
小红对出手阔绰的薛家大爷，印象也是极好。
她怎么今日会来此处卖花？
小红也认出了薛蟠，只是当面不敢相认。
她和戏园子里一个老嬷嬷收了易家二十两银子，来扮作母女。
若被易家知道她们露了馅，银子便拿不到了。
她背对着二楼易家父女，趁人不备，对薛蟠飞快地眨了眨眼。
薛蟠怔了一怔，虽不太明白其中关窍，却也知事情有异。
压下满腹疑惑，从袖中摸出五两银子，丢给小红。
“行了，瞧你母女俩也可怜，拿些银两，回去吧。”
那扮母亲的嬷嬷见小红得了银子，上前一步，喜滋滋地道：“这位大爷出手真个阔绰！要不您再掏五十两银子，我这女儿便跟了您，给您做小，铺床叠被，这辈子好好伺候大爷？”
还有这等好事？薛蟠心头一动。
五十两银子买个姑娘，倒不算贵。
他望向小红，却见她微微摇了摇头，动作极轻极快，若不是留心，根本察觉不到。