直到清卿后知后觉出了一身冷汗，才发觉塔拉王提刀尚未起，赶忙弯刀脱手，发足向外狂奔。风沙呼啸，月色低沉，一出帐伸出手，便是连五指都看不见踪影。恍惚听得有马声嘶鸣，清卿不及思索，用胳膊挡着沙尘，便向着哀哀马鸣的方向跑去。

清卿离得那马群不过几步远，人阵兽影混成一片，只觉慌乱中有人扯着自己胳膊，迎着大风勉强道一声：“上马！”随即身体腾空，重重一摔，竟是结结实实落到了马背上。

身后有急促的呼吸声传来，清卿感到微热的呵气拂面，回头一瞧——

即墨星正扯住缰绳，逼得那马横冲直撞向外奔逃。

“怎么是……”半句话未完，即墨星忽地叫道：“闭口！”随即低了头，一下撞在清卿后背。清卿赶忙依言闭紧了嘴，一阵狂风漫卷，顷刻间将二人一马围进重重沙尘之中。

那马好脚力，一连奔得半个时辰，背上负者两人也不见疲倦。沙尘稍止，清卿忍不住回头问道：“你不怕我逃到外面，立刻杀了你？”

少年摇摇头：“你未欺我，我爹爹果然要害你。”

听得少年这样一说，清卿反倒心生难过。想起彻心大师在昏黄烛光下，苦口婆心劝自己改投门派、保全性命，想要为自己传授疗愈之曲，一时不忍，便道：“彻心大师也并非害我。只是清卿生来便是立榕山子弟，迟早还是要回到东山去的。”

“对了。”清卿侧头一笑，“原来北漠的三王子，是当今即墨掌门的亲弟弟？”

“别这样叫我。”即墨星一听，反倒偏过脸，“你叫我星星，我叫你清卿。”

那马行得不远，在一处高墙外自行停下。即墨星下得马来，上前拍门道：

“可月姐姐，是我，是三弟弟！”

一阵阴风刮过，墙内并无人应门。

少年又接连拍了一阵门，可惜院内寂静，连声鸟鸣犬吠也不来应答。无奈，即墨星只好回马，想带着清卿另寻去处。

清卿侧身从马背上滑下。方才于即墨星拍门之时，自己也凝神侧耳，专注着高墙内响动。却不由心下发觉，墙内未免太过寂静——便是个常人最微弱的呼吸声也丝毫听闻不到。

无垠大漠，万籁俱寂。一种不祥的预感涌上清卿心头。

不愿多想，清卿使出笔阵轻功的本事，一点“高峰坠石”便上到墙顶。“清卿！”即墨星低声呼唤，“这是我二姐姐住处，莫要轻易闯进去！”

清卿不答话，向那院内光景一望，惊得眼珠子都快掉出来。

即墨星急得跺起脚：“二姐姐脾气不好，要是叫她发现，咱们两个谁都走不出沙漠去！”可不论少年怎么叫唤，清卿仍是不理。

盯着高墙之内许久，清卿终于深吸一口气：

“上来吧。里面……没人。”

墙内一片狼藉，宛如噩梦中一番苦战。

只见院内刀光闪闪，从高处看去，北漠的赤膊壮士们一个个身躯凌乱，尽皆七扭八歪地倒在地上，大多没了气。远处看不到众人身上伤口，只是浸着土石，传来一股淡淡的血腥味。

那些锋利的弯刀不知为何，竟皆数齐刷刷被斩断，断口平整，绝非寻常术器所为。

尚未多想，清卿纵身便跃了下去。一阵熟悉的香气冲进脑海。放眼一望，只见这住处苍翠茵茵，花香若隐，与那茫茫大漠不过一墙之隔，若无眼前这般残忍景象，倒像是隐蔽北漠的世外桃源。一池泉水荡着波光，清影不知源头，倒映出夜半摇曳的树影来。

清卿犹豫一刹，便踩着满地血污，向那水池走去。

池中暗影浮动，几只巴掌大的鱼儿漂在水面，翻起白肚皮。暗夜中，清卿看不清池中清晰模样，只觉得那不过一人深的池底潜藏着什么东西似的。

迷迷糊糊眨眨眼，清卿忍不住探出身子，向池中更深处望去。