鹅卵石铺就的小路蜿蜒曲折，竹林随处可见，一直到后院，方才多出其他翠色绿植。

青瓦闯入眼底，在郁郁葱茏的草木之间，几间大房显得尤为突出。

宋家的仆婢直接将人带到七娘子的院落。

廊下立着四个婢子，皆容貌清秀、举止端正，其中一个走下台阶，对阿烛俯身道：“秦娘子，请随奴这边来。”

挽帘而入，阿烛不忘对跟在自己后头的郡主府的婢子道：“你在外面候着吧。”

不管是为了做好一个“慈母”，亦或者监视阿烛，安成郡主都不会让阿烛一个人前往宋家的。

阿烛自从将安成郡主的打算摸了个七七八八，便有开始为自己寻后路。

宋家即便在士族中也是名望与地位都兼具的高门，若是能结交，那是再好不过……

“你再这样，日后别认我这个姐姐！”

严厉的女声打断阿烛的思考，她不由脚步一顿，听出是宋五娘的声音。

呃……阿烛尴尬地看了一眼女婢，她好像来的有些不凑巧。

女婢告罪道：“娘子请等候一二。”

说罢快步走进，低声道：“五娘、七娘，秦娘子到了。”

宋梧月满脸怒容终于收敛一二，给了黑漆案桌对面的宋枝枝一个警告的眼神，不许她在客人面前丢脸，这才起身，走出去。

“阿烛。”宋梧月唤了一声，她虽生性高傲，却不会因为一个人的出身就对此有偏见，“你来的正巧，茶刚沏好，过来尝尝吧。”

阿烛露出尴尬又不失礼貌的微笑，朝宋梧月见礼道：“五娘子好。”

宋梧月道：“不必多礼，请进。”

阿烛绕过屏风，走进里屋，自觉脱去鞋屐，踩着足衣，抬头便见靠着木窗位置跪坐着一个十二三岁模样的小姑娘，穿着杏色襦裙，低垂着脑袋，瞧不清神色，只能瞥见碎发散落间白净面容泛着薄红，如同日落西山时天边的最后一抹霞色。

宋梧月轻咳一声，示意宋枝枝说话，并对阿烛介绍道：“这是我家七娘，比你小一岁。”

宋枝枝手一抖，沏茶的动作僵住，茶水四溅，打湿了案桌。她下意识地看向宋梧月，抬起头的那一刻，阿烛看见她脸上惊慌失措的表情，就连眼眶都是红红的，像是才哭过一场。

宋梧月的面色十分难看。

连个茶也倒不好。

同样是人，缘何人家秦烛便落落大方，宋枝枝却跟个老鼠一样！

宋枝枝是宋夫人最小的孩子，按理来说是最受宠的，可却养成了一副怯懦性子，不仅不敢外出，就是在家中，也鲜少出来见客人。

宋梧月深吸一口气，不好在客人面前训斥她，边请阿烛入座，边道：“她胆子小，做事也毛毛躁躁的。”

阿烛跪坐于软席，微微笑道：“人无完人，七娘子已经很棒了。”

宋枝枝低头不说话。

女婢重新沏茶，又端来几碟果子，方才退下。

宋夫人请阿烛来宋家做客，原是为了小女儿宋枝枝，只是宋梧月不知从何处听说，安成郡主将阿烛的名字递到了明时公主的伴读名单上。

明时公主是陛下唯一的嫡出子嗣，地位非凡，寻常妃嫔所生的公主自然不能与她一同相提并论。

而今挑选伴读，不过只择两人，狼多肉少，宋梧月不得不为宋枝枝考虑一二。

只是明时公主一向喜好清净，便是和宋家的几个嫡亲表姐妹也不亲厚。

宋梧月心中忧愁，面上不显，又见宋枝枝大气不敢喘的畏缩模样，顿生无名火。