在小皇子失踪的第二天，皇室护卫队在悬崖下的山洞里找到了他，一场突发变故的皇家围猎就此匆匆结束。

　　边锦被带回皇宫，由御用医师仔细检查，确认他身体并无大碍，至多精神上有些受到惊吓。他父皇吓得不轻，抱着边锦不住地抚摸，这个做惯君主的男人难得露出悲伤的表情，又怜又惜地望着边锦，然而边锦却敏锐地察觉到父皇紧张的并非是他。

　　就连他那很少有机会相见的母后，也在贴身女佣的搀扶下来看望他，抚着边锦的脑袋，柔美哀戚地叹息着说幸好小锦没事。他看着母亲，仿佛刚刚才发现：这么多年来，母后始终年轻美丽，外形上没有发生任何变化。

　　他与他的母后，仿佛是同一个模子里出来的，是不同性别的同一个人。那时边锦尚不明白这意味着什么。

　　有人得救，也有人受罚。边察和都柏德因为疏忽，一同被惩罚，具体项目并不明晰，边锦只记得那一个月里哥哥与他的贴身侍卫脸色都不太好看，因为罕见，所以印象深刻。

　　某一个夜里，他从睡梦中醒来，迷迷糊糊的很不清醒，半睁开的眼帘里瞧见有个人坐在他的床畔，伸出手轻轻抚摩着他的头发。仅凭轮廓，边锦认出来这是他哥。他不知道为什么哥哥会在这里、会在这时来看他。当时是晚上十一二点，还没到边察入睡的时候，他应该在书房。

　　边锦屏息静气，装出还在睡觉的样子，边察也是心事重重，竟没识破弟弟拙劣的演技。他俯身倾向边锦，无声地说了一句对不起。

　　他一直心有愧疚，不该让边锦一人逃走，让他留在那里也好，至少他们定可以护他周全，不至于令他跌下山崖。这回是没出大事，那下一回呢？没有下一回了。

　　边锦心中却震动，此前他完全没发觉兄长对自己的深厚情谊，边察也并非感情丰富之人。从那时起他便已有了某种预感。人总是有感情的，边察的感情太少太少，只能给极少数的人，而被他给予真情的人，将承担他大部分的依赖与能量。

　　江断鹤由于护主有功，被皇帝褒奖有加，僧人的反应淡泊如水，仍旧每日地在小佛堂里念经祝祷。他在皇宫里有一个小小房间，内里供着塑了金身的庄严佛像，燃起幽幽佛香，书架上放满经书，江断鹤就跪在烟雾缭绕里唱喏梵文。

　　边锦乐此不疲地解读着江断鹤的信息：「我爱你」「我爱你」「我爱你」。他不明白这是什么意思，但隐约明白不该问出口，于是将疑问一直放在心里。江断鹤待边锦，与过去没有什么区别。

　　他们伴着皇宫的金碧辉煌长大，看见花园里的树木长过头顶，看见藤蔓爬上墙头又被园丁清理，看见皇宫里人来人往，而他们长得不全一样。

　　后来边锦去郊月上学了，江断鹤随同他，他在学校里认识了翁告书，在与后者的暗暗较劲中以优异成绩毕业；而边察也在十八岁的封储仪式之后参加了传位典礼，加冕为王。树叶摇曳生香，他们都长大了。

　　翁告书与边察是同一年龄段的人，机缘巧合之下被边察发掘，由皇室出资帮助他进修，他也得以才进入郊月。他比同学都要年长，生得清秀高大，很得人青眼。边锦甫一入校便确定了对手，他要抢翁告书的风头。

　　等到他俩毕业后即被召入成为边察的幕僚，边锦才意识到这一切不过是边察的有意为之。他哥哥独具慧眼，并没有将弟弟视作敌人，而是加以利用，把他训练成自己有力的左膀右臂。

　　这反映出边察的极度自信

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