山腰二层小屋前，青石板街上主仆二人撑伞伫立在烟雨中，面戴狐狸面具的丫鬟替自家的那位满头灰白发的主子撑着油伞，不仅谈不上尽心尽力，反而毫不遮掩地将本就不大的伞盖歪向自己这边，显然比起自家主子淋雨，丫鬟更担心自己的衣衫是否会被雨水打湿。

白螭斜撇了一眼狐面丫鬟明目张胆的“偏心”行为，抖了抖暴露在雨水中依旧湿透的左肩，锦织的衣衫上水汽一瞬间被甩干，湿漉漉的左半身因此也干爽了许多。

凌晨冒雨一路行至这间山腰小屋前，屋门紧闭，主仆二人看了眼阴云笼罩微微透着些许光亮的天空，一时间有些犹豫要不要上前敲门打搅这间屋子主人的清净。

“看样子是还未早起，奴婢去嚷醒那读书人？”狐面丫鬟歪头瞅了眼寂静的屋子，心想原来是位慵懒书生，心中对于这位自家先生颇为看重的读书人形象，一下子拉低了许多。

白螭摇摇头，看了眼左右街道，半山腰的青石板街两旁也是清一色的寂静无声，好似这条街道都陷入了沉睡一般，在清晨的山城里酣眠。

男人嘴角勾起一抹笑意，毫不避讳地说道：“不用了，这条街怕是都被玉将军给清干净了，你若是敢敲门打搅那位后生清梦，暗中的护卫可就看不下去了，别平白惹一身骚。”

丫鬟没有说话，看不清狐狸面具背后的表情，只是歪着脑袋，诡异地转成九十度张望街道两侧，最后笑道：“你是吃准真打起来了我会坐山观虎斗，留下你一人解决烂摊子？别这样想嘛，你白大家主若是好言求奴婢我几句，说不定我还真愿意出手帮你解决一些麻烦。”

白螭兴许是心情尚好，耐着性子多回了一句：“呵，连大妖都算不上的毛狐狸，就别来添麻烦了。”

丫鬟闻言，木制的狐狸面具上原本向上勾画的嘴角突然向下扭转，奸笑的狐面也随之转变成了一副戾气厌厌的模样。

狐面丫鬟嘟囔道：“那你堂堂丞相，就这么在雨里等着？”

白螭慢悠悠并不急躁，说道：“等的不是那位书生，正主还在来的路上。”

主仆二人在雨中就这样有一搭没一搭地聊着，丝毫没注意到不远处登山步道的巷口不知何时拐进来了一名男人。

健壮的男人一手撑伞，一手拎着一篮用棉布盖着的早点，兴冲冲地往这边赶。抬头一眼望见这对站在雨中的主仆，男人也是愣了一愣。继而大踏步朝着这边走来。

听见身后的踩水声，白螭二人回头，恰好对上了提着早点大清早来敲门的玉叔衡。身材高大的健壮男人看了眼面色严肃的白衣锦缎男子，作惊讶状道：“哟，这不是白大人吗，稀奇稀奇，这是大清早的出门溜达呢？”

白螭看着对方一副明知故问的样子，也耐着性子配他逢场作戏道：“没想到会在此地碰见玉将军，真是凑巧。将军真是好心情，雨天也还亲自出门买早点，这是要往哪家带呢？”

“哪里哪里，乡下人吃惯了大白馒头，不就好这一两口早市上的热食嘛，白大人若是没吃过，不妨和我一起将就点？”玉叔衡嘴上客气着，可手上反而将那篮早点藏在身后，意图极为明显。

白螭眼尖地看着男人的动作，眯眼笑道：“白某人本还想着当真要和将军分一杯羹，将军这样子，是一点都不愿意撒口了？”

玉叔衡笑着点点头，站起来能顶穿小屋屋门的男人，就这般缩在伞下，厚颜无耻地承认自己的吝啬行为。

倒是逗的白螭身旁的狐面丫鬟不禁娇笑出声，女子的笑声刺耳聒噪，真如同狐狸一般尖细，打破了清晨宁静的长街，像是在画帛上撕开的一道口子。

两位白帝城中举足轻重的大人物就在丫鬟刺耳的背景声下，沉默对峙着，直到良久不识大体的丫鬟止住笑声后，白螭才皱着眉头开口询问道：

“玉将军是一定要和我对着干？杀他一尾礼部龙鲤于我于你，不是两全其美的好事？”

玉叔衡揣着明白装糊涂道：“白丞相可别这么说，我可真糊涂了，礼部龙鲤什么的，我可真不清楚啊，我只知道在礼部只有一位叫温玖的老友，他应该和白丞相嘴里的龙鲤啥的，扯不上关系吧？”

白螭懒得再和男人弯弯绕绕，直言道：“刷掉你们西南这届所有读书人的大人，可正是你玉叔衡嘴里的这位老朋友。不瞒将军，我麾下的读书种子，也饱受这位温大人严考之苦，据白某人所知，礼部尚书既不属于你玉党，和我也是敌对关系。旧党余孽里，他算是大头，你我二人若是齐力拿下他，白帝城里有谁敢多说一句？”

玉叔衡盯着白锦缎的男人，沉默地摇头。

白螭见状，不满道：“玉叔衡，你们西南今年，可是连一位读书人都未能登进白帝城，自家学生的资质好坏与否，你心里清楚，若是真想光明真大凭真本事考入白帝城，在金殿里有一席之地，只怕是痴人说梦。废了他礼部尚书，日后是哪些文人入驻白帝城，还不是你我说了算？总留一些旧党余孽在中间搅事，不心烦吗？”