傅怀砚目光不退不避，手指碰在茶盏之上，与她遥遥对视。

　明楹只看了一眼就仓皇低眼，随后恭顺行礼道：“见过皇后娘娘，见过太子殿下。”

　“杳杳，若我没记错的话，你是有这么个小名吧？”皇后朝着她招招手，“不必拘束，到面前来说话。”

　或许是怕明楹因为傅怀砚而不自在，皇后示意了一下傅怀砚，又笑着接着道：“这是你皇兄，杳杳应当见过。”

　“即便是已经认回了明氏，但你们都是在宫中长大，兄妹情谊也还是在的，日后杳杳仍然可以把怀砚当成你的兄长。”

　兄长。

　明楹在心中默念了一下这两个字，原本惴惴的心才稍微缓下来。

　皇后态度平和，对她也很是亲近，应当并不知晓昨夜的事。

　明楹依言走上前去，“谢过娘娘。”

　皇后细细地看着面前的少女，心中默默感慨。当年明楹初入宫闱的时候，她才不过十一岁，被明峥与明夫人教养得极好。

　几年过去，现在见了，也依然不失半分礼数，既不谄媚，也不木讷。

　不由地，就更生了几分怜悯之心。

　“杳杳可知晓我今日召你前来是为什么事？”

　明楹摇了摇头，轻声道：“恕阿楹愚钝，并不知晓娘娘的用意。”

　她实在乖巧，皇后拉过明楹的手拍了拍，“若是我记得不错，杳杳应当是去岁行的笄礼？寻常的姑娘家到这个年岁，也差不多到了要相看人家的时候了。你母妃去得早，没能替你多看看，若是杳杳不嫌弃，我这里挑了些家世清白的世家子弟，你可以先看看。”

　刚刚的那些画卷被放在了傅怀砚身边的小几上。

　“画像在你皇兄旁边的小几上，他不比我们这些身在后宫的，要在外走动，与朝中官宦接触也多些，刚刚想让他也帮着看看这些世家子弟的品性。”

　明楹心中思绪杂乱，下意识地看向坐在不远处的傅怀砚。

　看到他此时手中拿着画轴，似是在思忖，手指在檀木轴上轻点了几下。

　明楹站在原地踌躇，最终在皇后殷切的目光之中，还是缓慢地走到了傅怀砚的面前。

　极轻地唤了他一声：“皇兄。”

　傅怀砚的喉间突然浮现了一点儿痒意，好似被一片鸟羽拂过。

　他面上不动声色，将手中画卷摊开。

　“周氏的三公子，相貌周正，为人性情温和内敛，家中只两个通房，并无其他侍妾。”

　“皇妹觉得如何？”

　明楹看着他手上的画卷，上面的郎君生得平平，只是眼睛带笑，就带了平和之意，看着确实是温敛的模样。

　她思忖片刻，只选了个稳妥的话回道：“阿楹不敢妄议。”

　“不敢妄议。”傅怀砚低笑，“皇妹这话的意思，就是对这人还算是满意？”

　他目光落在她的身上，唇畔带笑，瞳仁之中却又不见任何笑意。

　“周三公子不过中人之姿，才学亦是中庸泛泛，性情也稍显木讷。”